إن الشعر في الأصل لونه ابيض ، ولكن تحتوي بصيلات الشعرة على مواد و صبغات تعطيها اللون الذي تظهر به ،و من هذه الصبغات صبغة الميلانين وعندما يتقدم الإنسان في العمر يقل إفراز هذه المادة بسبب إصابة الخلايا المفرزة لها بالشيخوخة ، فيبدأ الشعر الأبيض في الظهور بالتدريج.
أسباب تسارع في ظهور الشيب
هناك أسباب متعددة لظهور الشيب المبكر و تعجيل ظهور الشعر الأبيض و من بعض هذه الأسباب
العامل الوراثي
تقدم العمر
الهزال والضعف البدني العام
الاختلال في إفرازات الغدة الدرقية
الإصابة بالملاريا وفقر الدم
العامل النفسي
سوء التغذية الناتج عن نقص بعض العناصر الغذائية، مثل حامض الفوليك والنحاس و أنواع معينة من الفيتامينات
أمراض الجهاز الهضمي، وذلك في حال وجود ميكروبات معينة وأورام خبيثة في الجهاز الهضمي الذي يؤدي إلى الإسراع في ظهور الشيب المبكر